Ces embarcations très connues par les touristes existent depuis le XIXe siècle, plus précisément depuis 1867 et l’exposition universelle de Paris. On les connaît surtout pour les voir circuler sur la Seine, à Paris. Mais on les trouve aussi à Strasbourg et à Lyon.
Les bateaux-mouches n’ont pas toujours eu la fonction qu’on leur connaît de nos jours. À l’époque, ils avaient pour but de transporter des marchandises et des passagers.
C’est Michel Félizat, constructeur naval et originaire de Lyon, qui est à l’origine de ces bateaux. Mais pourquoi les appelle-t-on « bateaux-mouches » ? Tout simplement parce qu’ils ont été construits dans les ateliers situés dans le quartier de la Mouche à Lyon.
Depuis 1950, « Bateaux Mouches » est une marque déposée par la « Compagnie des Bateaux Mouches » et caractérise donc les services de promenade touristique tant connus. Pourtant, cette marque n’aurait rien à voir avec les bateaux-mouches originaux. On raconte que Jean Bruel, fondateur de la « Compagnie des Bateaux Mouches », aurait acquis un bateau de l’exposition universelle pour le répliquer et lancer son service de promenades touristiques suite à la disparition du transport fluvial après la Seconde Guerre Mondiale, transport remplacé par les transports terrestres et souterrains. Pour en faire la publicité, Jean Bruel aurait inventé le personnage de Jean-Sébastien Mouche, supposé créateur des Bateaux Mouches. Cette histoire ne serait qu’un canular !
Découvrez une vidéo présentation des bateaux-mouches :
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